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Préparation et départ du raid en quad Texte : Christine Durand pour Sante Fitness Magazine n°89 - Septembre 2004

Une chevauchée moderne pour entrer dans la légende du désert : telle est la promesse tenue par ce raid en quad en lisière du Sahara. Aussi ludique qu'insolite. 100 % magique.

Tozeur. Capitale du Bled El-Djerid (« pays des palmiers » ), cette petite ville aux portes du désert devenue cité-étape du tourisme saharien, distille les premiers effluves envoûtants du dépaysement. Sa jolie médina se distingue par son architecture de briquettes ocre formant d'incroyables formes géométriques et d'esthétiques frises. Ses ruelles commerçantes grouillent de vie, sans être étouffantes. Ses minarets s'élèvent gracieusement vers les cieux. Ses petits cafés traditionnels (peu fréquentés par les Tunisiennes) invitent à siroter un thé à la menthe et à fumer la chicha (narguilé). Ses calèches promènent les visiteurs autour de l'oasis. La torpeur du Sud imprègne l'atmosphère... Un petit avant-goût du désert, le vrai.

Pour rejoindre Douz, l'avant-poste ouvrant sur les étendues infinies de sable brun, il faut traverser le chott El-Djerid, un inconcevable lac salé et stérile, à sec une grande partie de l'année. Grandiose, il étale sur près de 5 000 km une blancheur immaculée aux reflets changeants qui tient du mirage.

C'est à Douz, en effet, que nous attendent nos montures. De magnifiques quads Polaris Magnum 330 cm3 parfaitement adaptés à la configuration géographique des lieux. L'excitation monte. Les préparatifs vont bon train. Chacun vérifie le contenu de son sac d'appoint (le reste des bagages voyage avec les 4X4 d'assistance).

De l'eau, beaucoup d'eau, pour affronter la chaleur. L'indispensable chèche que l'on enroule rituellement autour de la tête pour se protéger du soleil et du sable. Les lunettes, la crème solaire... Briefing sur les règles de conduite, de sécurité et de maniement des engins. Ali Chibani, notre guide, nous donne les dernières consignes, et nous voilà partis, en file indienne, sur les pistes qui s'éloignent de la civilisation.

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